באירוע רב רושם בהשתתפות הרב הראשי לישראל ונשיא מועצת הרבנות הראשית לישראל הגאון הרב קלמן בֵּר שליט”א, רבני מדינות ואורחים רבים נוספים הוכתר היום (רביעי) הגאון הרב מנחם מענדל אקסלרוד שליט”א לכהן פאר כרבה הראשי של מדינת מולדובה.

הרב אקסלרוד אשר נולד וגדל בעתלית כבן לשליח חב”ד בעיר הרב משה אקסלרוד, הוא נכדו של הגאון החסיד הרב זלמן אבלסקי זצ”ל – שהיה רבה הראשי הראשון של מולדובה עם נפילת ברית המועצות, אחרי שנשלח אליה על ידי מרן כ”ק האדמו”ר מליובאוויטש בשנת ה’תשמ”ט. סביו מצד אביו הוא הגאון החסיד הרב גדליה אקסלרוד שהיה אב”ד חיפה.

עם פטירת הסב הדגול הרב אבלסקי זצ”ל לפני כשתים עשרה שנים הובא הרב אקסלרוד למולדובה כדי למלא את החלל הגדול, כאשר אלפי יהודי המדינה ורבבות עמך בית ישראל העוברים מידי שנה במולדובה בדרכם לציוני הקודש באוקראינה הכירו מקרוב את פועלו הרב ומסירות נפשו למען הכלל והפרט, בגשם וברוח. בשנים האחרונות כיהן הרב אקסלרוד בפועל כרבה של מולדובה, וכעת הפך המינוי הזה לרשמי.

לאירוע המיוחד קדמה התכנסות של ראשי ששת הקהילות היהודיות השונות במדינה לפני כחודשיים לצורך בחירות מיוחדות על זהותו של הרב הראשי החדש והרב אקסלרוד נבחר ברוב גדול, כאשר השלטונות במדינה הכירו מיידית בתוצאות.

נשיאת מולדובה מאיה סנדרו שיגרה מכתב מיוחד לרגל המעמד ובו כתבה: „לכבוד הרב הראשי של רפובליקת מולדובה, אני מברכת אותך לרגל כניסתך לתפקיד הרב הראשי של רפובליקת מולדובה – רגע בעל משמעות עמוקה, המתרחש אחרי שתים־עשרה שנים שבהן לא היה כאן רב ראשי. קבלת שליחות רמה זו היא מקור לשמחה עבור הקהילה היהודית בארצנו, אך גם עבור החברה כולה.

ההיסטוריה של רפובליקת מולדובה קשורה באופן בלתי נפרד להיסטוריה של הקהילה היהודית. במשך מאות שנים תרמו היהודים להתפתחות התרבותית, הכלכלית, המדעית והרוחנית של מקומות אלו. מורשת זו מחייבת אותנו לכבוד, להכרת תודה ולמחויבות איתנה נגד כל צורה של אנטישמיות, שנאת זרים או חוסר סובלנות. והדרך האירופית שקיבלנו על עצמנו היא גם הבטחה לבנות מדינה שבה כל קהילה תוכל לשמור ולהעביר הלאה את אמונתה, מסורותיה וזהותה. לפיכך, לקהילה היהודית מקום טבעי בעתיד האירופי שלמענו אנו פועלים יחד.

אני מבטיחה לך את מלוא נכונותי לשיתוף פעולה, לשם קידום אווירה של כבוד הדדי, דיאלוג בין־דתי אמיתי והבנה טובה בין כל הדתות. אני מאחלת לך הצלחה רבה, חכמה וכוח במילוי השליחות שהופקדה בידיך”.

הרב הראשי החדש, בן ה-36, הוא תלמיד-חכם מופלג וככל הידוע הרב הראשי הצעיר ביותר במדינה אירופית כלשהיא ומהצעירים בעולם כולו במעמד זה. בצעירותו למד בישיבות ‘תומכי תמימים’ בלוד ובבאר שבע והוסמך לרבנות על ידי ועד ארגון ההסמכה הגדול ‘למען ילמדו’ כשעל כתבי ההסמכה שלו חתמו בין היתר הגאון הרב אליהו יוחנן גוראריה רבה של חולון, הגאון הרב חיים שלמה דיסקין רבה של קרית אתא, הגאון הרב חיים יוסף  גינזבורג מרמת אביב ועוד. לסידור חו”ק הוסמך הרב החדש על ידי הרב הראשי לשעבר הגאון הרב דוד לאו.

את האירוע פתח המנחה הרב אלכסנדר פרוצ’אנסקי מראשון לציון שסיפר על ילדותו בקישינב, על ברית המילה שערך לו הרב אבלסקי במסירות נפש, ועל המצות שהביא אביו בחשאי מבית הכנסת היחיד שפעל בימי הקומוניזם ואשר בו נערך טקס ההכתרה.

הרב זושא אבלסקי שליט”א, בנו של הרב זלמן זצ”ל שמכהן כשליח חב”ד הראשי במולדובה וכיו”ר מוסדות התורה, החינוך והחסד במדינה בירך את הקהל ב’ברכת כהנים’, הזכיר הרב זושא בפתח דבריו את אביו הדגול זצ”ל והרחיב בדבריו על כך שקהילת חב”ד במולדובה הפכה לעוגן המרכזי של רבבות פליטים יהודים שנמלטו מאוקראינה בעור שיניהם. הוא הזכיר משפט שאמר לו פליט יהודי מאוקראינה ‘הבית כנסת שלכם הוא הכרית שלנו”. בדבריו הוא גם ביקש לומר תודה לחמש משפחות שלוחי הרבי המתגוררים ופועלים במולדובה מסביב לשעון.

יו”ר הקהילה היהודית במדינה מר אלכסנדר בילינקיס בירך את הנוכחים ואת הרבנים החשובים שהגיעו למעמד ואמר כי הוא זוכר כיצד הגיע לבית הכנסת שבו נערך המעמד כילד קטן בן 10. „זה היה המפגש הראשון שלי עם עולם שלא הכרתי, עם היהדות. הרב זלמן אבלסקי החיה פה את היהדות בשליחות הרבי מליובאוויטש, ונכדו, הרב הראשי החדש ממשיך בדרכו”.

אחריו כובד חבר הנהגת הקהילה היהודית בחבר העמים הרב שלמה חיים פלס לומר את פרקו של הרבי מליובאוויטש.

שגריר ישראל החדש במולדובה מר יורם אלרון בירך את הרב אקסלרוד בשם משרד החוץ ומדינת ישראל והזכיר כי הוא ממשיך את השושלת המשפחתית של רבנות במדינה. השגריר אמר כי מדובר במינוי ראוי וכי הוא הספיק לראות מקרוב את פועלו של הרב אקסלרוד. הוא שיבח את פעילות חב”ד לאורך השנים ואמר כי היא נותנת חיים ליהודי מולדובה.

באירוע כיבדו בהשתתפותם גם סיו”ר ה’מרכז לענייני חינוך’ הרב מ”מ קוטלרסקי מנ.י, הרב הראשי לאודסה ודרום אוקראינה הגאון הרב אברהם וולף שליט”א, רבה הראשי של הולנד הגאון הרב בנימין יאקאבס שליט”א, רבה הראשי של רומניה הגאון הרב רפאל שפר שליט”א, רבה של צ’רנוביץ’ הרב מ”מ גליצנשטיין ואישים רבניים נוספים.

המשא המרכזי באירוע ההכתרה רב-הרושם היה כמובן של הרב הראשי לישראל, נשיא מועצת הרבנות הראשית הגאון הרב קלמן בר שליט”א שבראשית דבריו שיבח את אביו של הרב החדש, הרב משה אקסלרוד ואמר כי יש לו הזכות להביא לעולם את אורו של בנו הגדול – הרב החדש.

לדברי הרב הראשי לישראל „העיר ראדין פורסמה בעולם היהודי בגלל ש’החפץ חיים’ זצ”ל התגורר בה, העיר רוגאטשוו מוכרת בזכותו של הגאון הרוגוצ’ובי רבי יוסף רוזין זצ”ל שהתגורר בה ומהיום קישינב תהיה זכורה בעולם היהודי לא בגלל ‘פרעות קישינב’ אלא בגלל הרב אקסלרוד ששמו יתפרסם בעולם היהודי.

הוא גם בירך את השליח הראשי הרב זושא אבלסקי כי יזכה להמשיך הלאה בדרכו של הרבי מליובאוויטש, ובדרכו של אביו הרב זצ”ל להביא את אור היהדות לכל מקום ושיבח את מנכ”ל מרכז רבני אירופה הרב אריה גולדברג שעמל רבות לפיתוח הקהילות היהודיות ביבשת.

הרב ריתק את הקהל כולו כשאמר „לא בכדי נערך טקס ההכתרה בערב ראש חודש אלול, שכן בכל ראש חודש אומרים את ברכת ה’הלל’. מדוע אומרים את ה’הלל’ בראש חודש? כיוון שמודים לקב”ה שחידש את הלבנה אחרי שנעלמה. „אחרי החשיכה מגיע אור גדול” הגביה הרב את קולו. „זה בדיוק מה שקורה פה. אחרי שנים של ניתוק מרושע, פוגרומים, נאצים וקומוניסטים – אור היהדות מאיר מחדש בזכות הרב אקסלרוד שיזכה להמשיך ולהאיר כאן במולדובה. זה הניצחון האמיתי שלנו”.

רגע השיא של האירוע היה טקס ההכתרה: הרב משה אקסלרוד, אביו של הרב החדש, יחד עם הרב הראשי לישראל ועם יו”ר הקהילות היהודיות באוקראינה השליח הרב מאיר סטמבלר עזרו לרב אקסלרוד להתעטף בטלית, בעודו מברך בהתרגשות את ברכת „שהחיינו”. עיניהם של רבים מהנוכחים נצצו מדמעות נוכח הרגעים המרגשים שכמוהם לא נראו במולדובה זה עשרות בשנים.

לאחר מכן נשא הרב אקסלרוד נאום מרגש שבו אמר כי הוא מתרגש נוכח העול הכבד שהונח על כתפיו אבל יחד עם זאת הוא נכון למשימה החשובה ויעשה הכל כדי להביא את אור היהדות לכל בית יהודי. „נביא גאולה לכל בית יהודי עד שנזכה בעזרת השם לגאולה האמיתית והשלימה”.