יו”ר ש”ס אריה דרעי נשאל האם יקרא למי שלא לומד תורה להתגייס לצה”ל, והבהיר כי הוא „לא צריך לקרוא לזה”. לדבריו, „הצבא, עם כל הכבוד, שיודע להפציץ באיראן, הצבא הזה גם יודע להתמודד. שיתמודד. הצבא לא רוצה חיילים חרדים”. זאת, למרות מאמצי צה”ל להתאים את השירות כדי לאפשר גיוס של רבבות חרדים, כולל הקמת החטיבה הייעודית חשמונאים.
„זה עושה לו כאב ראש גדול מאוד”, הוסיף דרעי בריאיון לרדיו „קול ברמה”. „הוא רוצה צבא חילוני, הוא לא רוצה צבא ששומע לרבנים שלו. כל השנים זה היה אחיזת עיניים גדולה מאוד. לא הייתה שום בעיה. עכשיו שהתגלה המחדל הגדול של ‘צבא קטן וטכנולוגי’ פתאום מתברר שצריכים עוד חיילים בשביל לשמור על הגבולות, אבל הצבא עד עכשיו לא עשה כמעט, לא הזיז כמעט. אז יש כמה פרויקטים”.
בהמשך טען דרעי כי שילוב חרדים בצה”ל לא תלוי בו. „כשהרבנים יחליטו, אחרי שיסדירו את מעמדם של לומדי התורה, הם גם יחליטו על איזה נושאים אפשר לדבר”, הסביר.
לאחר מכן התייחס יו”ר ש”ס לתוכניתו של יו”ר ישר! גדי איזנקוט לשילוב חרדים בצה”ל. לדבריו, „איזנקוט אומר ‘אני הכי ליברל, אני הולך לקראת החרדים’. מה הוא אומר? הוא אומר 3,500-3,000 (חרדים, ש”פ) ממחזור של 14 אלף ישבו וילמדו, והשאר יתגייסו על פי חוק. מי הסנהדרין שיקבע שהבן של יעקב גרוטקה יישב וילמד, והבן של אריה דרעי יילך לצבא? מה זה הדבר הזה? הרי אם אנחנו היינו רוצים לעשות חוק שחלילה וחס יפגע בלומדי התורה מזמן היינו מעבירים אותו. אנחנו נאבקים על זה שכל מי שלומד תורה וחפץ ללמוד תורה יוכל ללמוד”.
דרעי נשאל גם כיצד ייעץ לחרדי שלא לומד תורה לפעול בנושא. „כל עוד שאין בצבא מסלולים אמיתיים…”, התחיל יו”ר ש”ס לומר, ונקטע בשאלה „אין כרגע מסלולים אמיתיים? חשמונאים?”. על כך השיב דרעי: „אני לא בדקתי את זה. יש בשביל זה את גדולי ישראל”.
בצה”ל הקימו את חטיבת החי”ר החרדית החשמונאים באופן מותאם לשמירה על הרמה הדתית. ב-5 בינואר 2025 נפתח יום הגיוס הראשון לחטיבה, שבו כ-50 צעירים חרדים פקדו את לשכות הגיוס ברחבי הארץ כדי להתגייס אליה. למרות זאת, ב-18 באוגוסט 2026 עדכנה היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה את בג”ץ כי אומנם חלה עלייה בגיוסם של חרדים בשל הסנקציות נגדם והמסלולים המותאמים עבורם בצה”ל – אך אף על פי כן כ-80% מכלל המשתמטים הם חרדים.
מהנתונים שהעבירה היועמ”שית עולה כי בשנת 2025 התגייסו 4,298 חרדים, לעומת 2,811 בשנה שקדמה לה – עלייה שהיא מייחסת, כאמור, לעיצומים הכלכליים והמעצרים, לצד הקמת מסלולים מותאמים לחרדים שמעודדים גיוס הן ללוחמה והן לתפקידים עורפיים.
יו”ר ביחד נפתלי בנט הגיב לדבריו של יו”ר ש”ס, ומסר כי „בזמן שנתניהו מעליל עלילות דם על מפקדי צה”ל – דרעי פוגע בחיילי צה”ל. אריה דרעי לא יכול לשבת בעוד ממשלה אחת בישראל, צה”ל זועק לחיילים ודרעי משקר וממציא תירוצים. אצלנו זה לא יקרה. דרעי לא יישב בקבינט ולא יקבל החלטות על הבנים שלנו שנלחמים מעבר לקווי האויב. מי שלא שותף בהגנה על המדינה לא יכריע בענייני הביטחון שלה. הממשלה הבאה תהיה ממשלה ציונית שתקום על בסיס ברית המשרתים. רק ככה נוכל לגייס את כולם. ביחד נתקן”.
גם יו”ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן הגיב לדברים: „אריה דרעי הפך למעודד ההשתמטות מספר 1 בישראל. במקום לקרוא למי שלא לומד תורה להתגייס, הוא פועל נגד גיוס חרדים ונגד צה”ל. מר”ן, הרב עובדיה יוסף, מתהפך בקברו כשהוא רואה את ההתנהלות שלו”.
