ראש הלשכה המדינית של ארגון בדר השיעי בעיראק, מוחמד נאג’י מוחמד, תקף את פתיחת המוזיאון למורשת יהודי עיראק בבגדאד ודרש להעניש את המעורבים בהקמתו, לפי נוסח הודעה המיוחסת לו שהופץ ברשתות החברתיות. בדר נמנה עם הארגונים העיראקיים הנתמכים בידי איראן. בהודעה נטען כי המוזיאון מעניק לאויב דריסת רגל בבירה העיראקית, וכי פתיחתו חורגת מאירוע תרבותי העוסק בשימור העבר.
לפי הנוסח שהופץ, נאג’י האשים את הגורמים שאישרו את פתיחת המוזיאון בקידום נורמליזציה עם ישראל וביצירת פרצה ביטחונית ותרבותית הפוגעת בזהות הלאומית של עיראק. הוא דרש להטיל אחריות על כל מי שתרם להקמת המוזיאון, אישר את פתיחתו או סייע בכך, ולחשוף את הגורמים העומדים מאחוריו ואת מטרותיהם.
נאג’י קשר בין המוזיאון לבין הסיקור החיובי שלו בכלי תקשורת ישראליים ובחשבונות יהודיים ברשתות החברתיות. הוא טען כי אין להתייחס למיזם כאל פעילות תרבותית תמימה, והציג אותו כחלק משאיפות התפשטות ישראליות. את דבריו חתם במסר לישראל: „חלומותיכם בעיראק יישארו אשליות”. בנוסח שאותר אין איום מפורש בתקיפה פיזית של המוזיאון.
מוזיאון „שמאש” נפתח במבנה בית ספר יהודי היסטורי ברחוב א-רשיד בבגדאד. לפי דיווח סוכנות AFP מתחילת החודש, הוא נחנך באוקטובר ונועד לשמר את מורשת הקהילה היהודית, ששורשיה בעיראק מגיעים לכ-2,600 שנה. באולם התצוגה מוצגים מסמכים, תצלומים ותעודות לימודים של יהודים עיראקים, לצד תמונות של דמויות בולטות, ובהן ששון חזקאל, שר האוצר הראשון של עיראק.
בית הספר הוקם ב-1928 במימון יעקב שלמה שמאש וסיפק לימודים באנגלית לתלמידים מעדות שונות. המבנה שוקם במסגרת מאמצים להחיות אתרי מורשת יהודיים לאחר שנים של הזנחה ועימותים.
בדיווח נפרד של סוכנות „שפק ניוז” מ-9 בנובמבר אמר נציג הקהילה היהודית כי השיקום וההסבה למוזיאון נעשו כחוק, משום שהמבנה שייך להקדש היהודי. לדבריו, את המהלך הובילה ח’אלדה פואד אליהו, ראש ההקדש היהודי, והשיפוץ נמשך מעט יותר מחודשיים. בדיווח הובאו גם קולות של תושבים שביקשו להפריד בין מחלוקות פוליטיות לבין תיעוד ההיסטוריה היהודית, שאותה תיארו כחלק בלתי נפרד מהמורשת העיראקית.
